Hay ganancias que no aparecen en el estado de resultados
Sobre mi primera feria, el valor de las oportunidades y las cosas que no sabemos medir.
El sábado, mientras estaba en Aleste, ocurrió algo que no había incluido en ninguna de mis proyecciones.
Llegaron mis amigas.
Paula, Evelyn, Juanita, doña Rocío, Rita, Amanda, Carolina. También mi sobrina Gabriela.
Algunas compraron productos. Otras me ayudaron a vender. Fuimos a almorzar, conversamos y, sin que ninguna lo hubiera planeado, algunas terminaron acompañándome durante más de seis horas.
Seis horas de un sábado.
No sé por qué esa cifra me impresionó tanto. Quizás porque estoy acostumbrada a pensar en el tiempo como uno de los recursos más importantes de una empresa: cuánto tarda un producto en elaborarse, cuánto dura un taller, cuántas horas dedicamos a una colección.
Pero aquella tarde el tiempo apareció de otra manera.
Como una forma de cariño.
Y eso me hizo pensar en algo que no esperaba encontrar en mi primera feria.
Una oportunidad que llevaba tiempo esperando
Durante casi dos años quise participar con Ossa en una feria de Aleste.
Me atraía el espacio, su propuesta comercial y la posibilidad de presentar nuestros productos a personas que todavía no conocían la marca.
Nunca se había concretado.
Hasta que este año ingresé a la Escuela de Emprendimientos, una iniciativa de Portafolio Inmobiliario y Fundación Parque La Libertad vinculada a Aleste.
Durante las semanas de formación hemos trabajado el modelo de negocio, la segmentación de clientes, la propuesta de valor y otras herramientas para pensar nuestras empresas.
Pero hubo un resultado que no apareció en ninguno de los ejercicios.
A través de las conexiones que surgieron en el programa, finalmente tuve acceso a aquella feria que llevaba tanto tiempo queriendo conocer.
Y eso me parece importante.
Porque cuando hablamos de formación empresarial solemos concentrarnos en el conocimiento que se transmite dentro del aula. Sin embargo, una parte del desarrollo de una empresa depende también de algo menos visible: el acceso.
Acceso a personas.
A espacios.
A mercados.
A conversaciones que antes no estaban a nuestro alcance.
Una oportunidad comercial no garantiza resultados, pero permite hacer algo indispensable: poner nuestras ideas frente a la realidad.
Y eso fue precisamente lo que ocurrió.
La diferencia entre imaginar un mercado y encontrarse con él
Después de seis años construyendo Ossa, esta era nuestra primera experiencia en una feria de este tipo.
Había preparado la colección, organizado los productos y pensado cómo presentar ese universo de aromas, velas y objetos para el hogar que hemos desarrollado durante tanto tiempo.
También tenía expectativas comerciales.
Por supuesto.
A veces siento que existe cierta incomodidad al hablar de dinero cuando una empresa está vinculada con la creatividad, el bienestar o los productos hechos con intención.
Como si disfrutar profundamente de nuestro trabajo significara que vender debería importarnos menos.
Pero una empresa necesita vender.
Necesita generar ingresos, cubrir costos, sostener su operación y crear las condiciones para continuar existiendo.
Y yo disfruto tanto la parte creativa de Ossa como el desafío de construir una empresa económicamente sostenible.
Las ventas llegaron. Y las agradezco. Pero esperaba más.
Había imaginado mayor movimiento, más personas interesadas en conocer nuestros productos y más conversaciones con posibles clientes.
La realidad fue diferente.
No necesariamente mala. Diferente.
Y esa distinción importa.
Porque una de las responsabilidades más difíciles de dirigir una empresa es aprender a separar nuestras expectativas de la información que realmente tenemos.
Una primera experiencia comercial puede mostrarnos cosas que no habíamos considerado: el comportamiento del público, la manera en que presentamos los productos, las preguntas que las personas hacen o no hacen, la relación entre el lugar, la ocasión y lo que ofrecemos.
No tengo todavía suficientes elementos para concluir si las ferias serán un canal importante para Ossa.
Lo que tengo es una experiencia que merece ser analizada.
Y, aunque parezca una diferencia pequeña, no es lo mismo.
Una experiencia no se convierte en aprendizaje simplemente porque la vivimos. Se convierte en aprendizaje cuando somos capaces de interpretarla.
Lo que no estaba en el plan
Mientras intentaba comprender lo que estaba sucediendo comercialmente, mis amigas comenzaron a llegar.
Y aquí aparece la parte de esta historia que todavía me cuesta explicar.
No llegaron todas juntas ni para participar en una celebración especial.
Era simplemente un sábado.
Un sábado en el que podían estar haciendo cualquier otra cosa.
Sin embargo, decidieron dedicarme una parte importante de su día.
Compraron, me ayudaron, conversaron conmigo, me dieron ánimos.
Mi sobrina Gabriela también estuvo ahí, acompañándome y colaborando con una generosidad que me conmovió profundamente.
En algún momento pensé en la cantidad de veces que nos preguntamos si hemos construido relaciones verdaderamente significativas.
La vida adulta tiene una manera curiosa de llenarse de responsabilidades. Trabajamos, resolvemos asuntos familiares, cumplimos compromisos y muchas veces dejamos las relaciones para cuando tengamos tiempo.
Como si el tiempo fuera algo que eventualmente nos va a sobrar.
Y entonces ocurre algo tan sencillo como esto.
Una amiga decide pasar seis horas contigo.
No porque necesite algo.
No porque tenga una obligación.
Simplemente porque quiere acompañarte.
Me pregunté cuánto valor tiene un gesto así.
Y me di cuenta de que estaba intentando utilizar una pregunta económica para comprender algo que pertenece a otra dimensión de la vida.
No todo valor es económico. Pero eso no significa que la economía no importe.
En administración hablamos de resultados, rentabilidad, eficiencia y retorno sobre la inversión.
Son conceptos necesarios.
Yo no quisiera dirigir Ossa sin ellos.
Pero aquella tarde me hizo pensar en lo fácil que resulta utilizar una sola forma de medición para evaluar experiencias que producen resultados de naturaleza diferente.
Una feria tiene objetivos comerciales. Debemos medirlos.
También puede generar aprendizaje, visibilidad, relaciones y oportunidades futuras.
Y, en ocasiones, puede regalarnos algo que no habíamos previsto.
El error sería confundir estas dimensiones.
Decir que una feria fue comercialmente exitosa porque mis amigas me acompañaron sería una conclusión equivocada.
Pero afirmar que aquella experiencia solo puede valorarse a partir de las ventas también dejaría fuera una parte importante de lo que ocurrió.
El valor humano de una experiencia no sustituye su resultado económico. Y su resultado económico tampoco explica todo su valor humano.
Me interesa mucho esta distinción porque creo que aplica más allá de las empresas.
A veces intentamos evaluar nuestra vida con las mismas herramientas que utilizamos para evaluar nuestro trabajo.
Cuánto avanzamos.
Cuánto logramos.
Cuánto producimos.
Cuánto nos falta.
Y pocas veces nos detenemos a observar quiénes están presentes mientras hacemos todo eso.
No hablo de conformarnos ni de renunciar a nuestras aspiraciones.
Hablo de reconocer que una vida puede contener distintas formas de riqueza sin que tengamos que convertirlas todas en dinero.
Lo que realmente significa abrir una puerta
Durante estas semanas he escrito sobre lo que significa aprender a dirigir una empresa, sobre las preguntas que hacemos a nuestros clientes y sobre el papel de la inteligencia artificial en la construcción de propuestas de valor.
Esta semana, la Escuela de Emprendimientos me permitió observar otra dimensión de la formación empresarial.
La relación entre conocimiento y oportunidad.
Podemos comprender perfectamente un modelo de negocio y aun así necesitar espacios donde ponerlo a prueba.
Podemos tener una propuesta de valor bien redactada y descubrir, al encontrarnos con un público nuevo, que todavía debemos aprender a comunicarla mejor.
Podemos llevar años vendiendo por determinados canales y encontrarnos, por primera vez, con las particularidades de otro.
Por eso considero tan valioso que existan iniciativas como la Escuela de Emprendimientos de Aleste, Portafolio Inmobiliario y Fundación Parque La Libertad.
En mi caso, el programa hizo posible una conexión que se transformó en una oportunidad comercial concreta.
Una oportunidad que llevaba casi dos años buscando.
Y eso merece ser reconocido.
También me recordó algo que considero fundamental para el desarrollo empresarial: la formación y el acceso al mercado no deberían entenderse como esfuerzos separados.
Una nos ayuda a formular mejores preguntas.
El otro nos obliga a contrastarlas con la realidad.
Cuando ambas cosas se encuentran, el aprendizaje adquiere otra profundidad.
No porque todo vaya a salir como esperamos, sino precisamente porque no siempre sucede así.
Lo que me traje de Aleste
El domingo terminé agotada.
Tenía todavía cosas que guardar, trabajo acumulado y una temporada navideña que necesitaba toda mi atención.
También tenía preguntas sobre la feria.
Qué funcionó.
Qué podríamos mejorar.
Qué tendría sentido repetir.
Esas preguntas siguen ahí y pienso responderlas con la misma seriedad con la que tomo las demás decisiones de Ossa.
Pero mientras regresaba a casa, había otra cosa ocupando mi pensamiento.
Mis amigas.
Durante años he construido una empresa que me ha permitido conocer personas maravillosas. Algunas llegaron como clientas, otras como alumnas y otras forman parte de mi vida desde mucho antes de que existiera Ossa.
Nunca había pensado demasiado en cómo todas esas relaciones también forman parte de lo que he construido.
No son un activo comercial.
No quiero convertirlas en uno.
Son algo mucho más importante.
Son personas que han decidido compartir conmigo una parte de su vida.
Y el sábado, cuando las vi acompañándome durante tantas horas, comprendí que quizás había estado buscando una respuesta sin darme cuenta.
A veces me pregunto si tengo suficientes amigas, si he sabido cultivar mis relaciones, si las personas que quiero saben cuánto significan para mí.
No siempre tengo respuestas claras.
Pero aquel sábado recibí una.
Y fue extraordinariamente sencilla.
Estaban ahí.
No tuve que hacer nada especial para merecer su compañía.
Solo estaban.
Las cosas que vale la pena recordar
No sé todavía si volveré a participar en otra feria.
Probablemente sí, si encuentro una oportunidad que tenga sentido para Ossa y para el momento que estamos viviendo.
Lo decidiré después de analizar esta experiencia con calma.
Lo que sí sé es que recordaré mi primera feria en Aleste por mucho más que sus resultados comerciales.
Recordaré la oportunidad que finalmente se abrió.
La emoción de ver Ossa en un espacio nuevo.
Las preguntas que me dejó enfrentarme a un público diferente.
Y recordaré a Paula, Evelyn, Juanita, doña Rocío, Amanda, Carolina y Gabriela.
Sus conversaciones.
El almuerzo.
Las compras.
La ayuda.
Las horas que decidieron regalarme.
Hay una idea que me acompaña desde hace tiempo: la vida no sucede únicamente en los grandes acontecimientos. Se construye, sobre todo, en la manera en que habitamos nuestros días.
Quizás por eso me conmueve tanto lo que ocurrió.
No fue una celebración extraordinaria.
Fue un sábado cualquiera.
Y, sin embargo, terminó convirtiéndose en uno de esos recuerdos que nos enseñan algo importante sobre nuestra propia vida.
Fui a Aleste buscando conocer nuevos clientes.
Y encontré también una respuesta sobre las personas que ya forman parte de mi historia.
La empresa tiene sus resultados.
Yo tengo, además, la fortuna de contar con ellas.
Y hay ganancias que no aparecen en el estado de resultados.
Gracias por visitarme, un abrazo enorme,
Laura